Australija i Sjedinjene Države objavile su u subotu da će zemlje pojednostaviti sporazum AUKUS u vezi kupovine podmornica na nuklearni pogon, koje više neće uključivati nove brodove.

Dvije zemlje sastale su se na Shangri-La Dialogue u Singapuru, događaju koji okuplja najviše zvaničnike za odbranu i stručnjake iz oko 45 zemalja.

Prema sporazumu AUKUS iz 2021. godine, očekuje se da će Australija primiti najmanje tri takozvane podmornice klase Virginia na nuklearni pogon iz Sjedinjenih Država u roku od 15 godina.

U zajedničkom saopćenju australskog potpredsjednika vlade Richarda Marlesa, američkog ministra odbrane Petea Hegsetha i britanskog ministra odbrane Johna Healeya, trio je potvrdio izmjenu sporazuma o podmornicama.

Saopćenje navodi da su potpredsjednik vlade i ministri pozdravili predloženi pristup kojim se pojednostavljuje australsko nabavljanje podmornica klase Virginia (VCS), pojednostavljujući upravljanje lancem snabdijevanja, operativne i zahtjeve održavanja te maksimizirajući troškovnu efikasnost.

Prema istom saopćenju, taj pristup bi omogućio Australiji da nabavi tri već operativne VCS umjesto kombinacije novih i operativnih varijanti VCS.

Američka mornarica trenutno ima 24 podmornice klase Virginia, ali američka brodogradilišta imaju poteškoća da ispune proizvodne ciljeve postavljene na dva nova broda godišnje.

U Sjedinjenim Državama kritičari su dovodili u pitanje zašto bi Washington prodao podmornice na nuklearni pogon Australiji bez da prvo opskrbi vlastitu vojsku.

Australija je do tada očekivala da će primiti dvije rabljene i jednu novu podmornicu klase Virginia.

Program podmornica AUKUS je u središtu australske obrambene strategije i mogao bi koštati do 235 milijardi američkih dolara tokom 30 godina, prema procjenama vlade.