U četvrtak je 250 Indijaca koji tvrde da potječu od „biblijskog plemena“ sletjelo na aerodrom u Tel Avivu, u okviru vladine operacije njihovog preseljenja u Izrael.
Novopridošli su prošli ispod luka od balona u plavoj i bijeloj boji, bojama izraelske zastave, dok su ih desetine okupljenih dočekale uz tradicionalnu jevrejsku pjesmu.
Oni su prvi pripadnici „Bnei Menashe“ („Sinovi Manaše“) koji su stigli u Izrael otkako je vlada u novembru odlučila finansirati useljavanje oko 6.000 članova ove zajednice iz saveznih država Manipur i Mizoram na sjeveroistoku Indije.
Zajednica tvrdi da potječe od Manašea, pretka jednog od biblijskih "izgubljenih plemena" Izraela prognanih 720. godine prije nove ere od strane asirskih osvajača.
Dagan Zolat, koji već 20 godina živi u Izraelu, bio je na aerodromu kako bi se sastao s čovjekom kojeg je opisao kao svog brata.
„Bili smo komšije i među rijetkim Jevrejima u našem selu“, rekao je za AFP, dodajući da nije vidio svog prijatelja devet godina.
Organizacija Shavei Israel, koja nastoji pronaći potomke takozvanih „izgubljenih plemena“, navodi da je oko 4.000 Bnei Menashea već doselilo u Izrael od 1990-ih, dok još oko 7.000 njih i dalje živi u Indiji.
Njihova usmena predaja govori o višestoljetnom egzodusu kroz Iran, Afganistan, Tibet i Kinu, pri čemu su se sve vrijeme pridržavali određenih jevrejskih vjerskih običaja, poput obrezivanja.
U Indiji su ih misionari iz 19. stoljeća preobratili u kršćanstvo.
Bnei Menashe koji su stigli u četvrtak trebali bi se nastaniti na sjeveru Izraela, prema ministarstvu za integracije.
Morat će preći na judaizam kako bi postali izraelski državljani.
Ministar za imigraciju Ofir Sofer, koji je dočekao novopridošle na aerodromu, rekao je za AFP da njihov dolazak predstavlja „historijski trenutak“.
„Ovo je početak operacije koja će omogućiti cijeloj zajednici da se doseli, 1.200 godišnje“, rekao je.
Manipur je gotovo tri godine povremeno pogođen sukobima između većinski hinduističke zajednice Meitei i uglavnom kršćanske zajednice Kuki, u kojima je poginulo više od 250 ljudi.
Od aprila 2025. godine više od 18.000 Jevreja doselilo se u Izrael, što je 18 posto manje nego prethodne godine.
