Президентът на САЩ Доналд Тръмп ще приеме днес лидерите на страните от Централна Азия, няколко месеца след като те проведоха отделни срещи с руския презедент Владимир Путин и китайския президент Си Дзинпин.

Западните страни засилиха интереса си към богатия на природни ресурси регион, където традиционното влияние на Москва е поставено под въпрос след нахлуването на Русия в Украйна, а Китай играе важна роля.

Надпревара за влияние

След войната в Украйна лидерите на Казахстан, Киргизстан, Таджикистан, Туркменистан и Узбекистан засилиха контактите си с други страни в така наречения формат „C5+1“.

Вашингтон и Европейският съюз засилиха дипломатическите си усилия със страните без излаз на море, които получиха независимост от Съветския съюз през 1991 г., с първата среща на върха на лидерите на страните от Централна Азия и Съединените щати, във формат „C5+1“, която се проведе през 2023 г.

Тази година председателят на Европейската комисия Урсула фон дер Лайен, руският президент Владимир Путин и китайският лидер Си Дзинпин също посетиха региона за срещи с лидерите на петте държави от Централна Азия.

В същото време, прекратяването на повечето регионални конфликти позволи на страните от Централна Азия да се представят като обединен фронт в дипломацията.

Китай — който граничи с Казахстан, Киргизстан и Таджикистан — се представя като основен търговски партньор, инвестиращ в гигантски инфраструктурни проекти.

Бившите съветски републики все още гледат на Москва като на стратегически партньор, но са разтревожени от инвазията на Русия в съседна Украйна.

В началото на 2000-те години, по време на кампаниите в Афганистан, западните страни установиха известни връзки с държавите от региона, за да използват базите в Централна Азия.

Регион, богат на природни ресурси

Интересът на САЩ и Европейският съюз е към огромните — но все още предимно неизползвани — природни ресурси на региона и се опитват да диверсифицират доставките си на редкоземни елементи и да намалят зависимостта си от Пекин.

Освен редкоземни елементи, Казахстан е най-големият производител на уран в света, Узбекистан разполага с огромни златни резерви, а Туркменистан е богат на газ. В планинските части на Киргизстан и Таджикистан се откриват нови находища на минерали.

Русия остава твърдо установена в енергийния сектор на региона, доставяйки въглеводороди чрез инфраструктурата от съветската епоха и изграждайки атомни електроцентрали.

В същото време Централна Азия е един от най-замърсените региони в света и най-силно засегната от изменението на климата. И петте страни се борят с недостиг на вода.

Сложна логистика

Но експлоатацията на тези огромни природни резерви остава сложна в бедните държави със сурови и отдалечени терени.

Почти толкова голяма, колкото площа на ЕС, но с население от едва около 75 милиона души, Централна Азия е без излаз на море и покрита с пустини и планини. Тя е разположена между страни, които имат обтегнати отношения със Запада: в севната й част - Русия , в източната - Китай, а южната - Иран и Афганистан.

Но заради разположението си на Пътя на коприната в продължение на векове тя се опитва да възроди историческата си роля на търговски център.

Петте държави от Централна Азия са изградили няколко партньорства, за да се освободят от зависимостта си от Москва.

Както Пекин, така и Брюксел подкрепят развитието на транспортен маршрут през Каспийско море, който позволява достигане до Централна Азия от Европа през Кавказ, заобикаляйки Русия.

Между 2021 г., малко преди войната между Русия и Украйна, и 2024 г. транспортът на стоки по този маршрут е нараснал с 660 процента, показват официални статистики.