Астронавтите от мисията Artemis II извършиха исторически полет около Луната, събирайки данни и наблюдавайки лунни пейзажи. Най-критичният момент от мисията обаче е процесът на приводняване, планиран за петък.
Екипажът премина отвъд разстояния, достигани някога от хора, поставяйки исторически етап за бъдещи пилотирани кацания на Луната.
Приводняването ще се извърши край бреговете на Сан Диего, след което екипи на NASA и военни ще окажат помощ на астронавтите.
Заместник-директорът на NASA Амит Кшатриа подчерта, че е рано да се празнува успешното завършване на мисията, докато екипажът не бъде безопасно прибран и подложен на медицински грижи, като акцентира върху значението на сигурното завръщане.
След проблем с топлинния щит по време на навлизането в атмосферата при Artemis I през 2002 г., целостта на топлинния щит при петъчното приводняване е от изключително значение.
По време на повторното навлизане капсулата Orion ще бъде изложена на температури от около 2760 градуса по Целзий, а астронавтите ще се движат със скорост над 30 пъти по-голяма от скоростта на звука.
За да се минимизират рисковете, NASA промени траекторията на навлизане и изрази увереност в топлинния щит и спасителните системи.
Служители на NASA заявиха, че нивото на стрес сред наземните екипи остава високо, като един от тях отбеляза: „Невъзможно е да кажем, че вече нямаме ирационални страхове.“
Семействата на астронавтите ще наблюдават завръщането от контролния център в Хюстън. Съпругата на астронавта Джереми, Катрин Хансен, описа седмицата като емоционална, изпълнена с радост, вълнение и известна тревога.
NASA определя Artemis II като „тестова мисия“, целяща да потвърди надеждността на капсулата Orion. Мисията отбелязва исторически постижения – Глоувър като първия чернокож астронавт, обиколил Луната, Кох като първата жена и Хансен като първия неамериканец в подобна мисия. Екипажът наблюдава детайли от лунната повърхност и стана свидетел на слънчево затъмнение и метеоритни удари.
Представителят на NASA Лакиеша Хокинс подчерта, че макар мисията да изглежда лесна, тя е тестов полет. Астронавтът Кох заяви, че всяко действие предоставя данни за следващите екипажи, а командирът Уайзман изрази надежда „всеки да спре за момент и да осъзнае красотата на нашата планета“.
