Στις κάλπες προσέρχονται οι Ρώσοι ψηφοφόροι για τις τριήμερες βουλευτικές εκλογές, στις οποίες αναμένεται να επικρατήσει το κυβερνών κόμμα «Ενιαία Ρωσία» του προέδρου Βλαντίμιρ Πούτιν.
Η εκλογική διαδικασία, η οποία θα κρίνει τους κατόχους των 450 εδρών στην Κρατική Δούμα —την κάτω βουλή του ρωσικού κοινοβουλίου—, αναμένεται να ολοκληρωθεί την Κυριακή στις 21:00 (ώρα Τουρκίας / 18:00 GMT), ενώ αμέσως μετά αναμένεται η ανακοίνωση των πρώτων αποτελεσμάτων.
Πρόκειται για τις πρώτες εκλογές που διεξάγονται στη Ρωσία μετά την έναρξη των ευρείας κλίμακας επιθέσεων στην Ουκρανία τον Φεβρουάριο του 2022. Παράλληλα, η ψηφοφορία πραγματοποιείται και στα κατεχόμενα και προσαρτημένα από τη Ρωσία εδάφη της ανατολικής Ουκρανίας.
Ψηφοφόροι και αναλυτές στη Ρωσία προεξοφλούν ότι η «Ενιαία Ρωσία», η οποία διαθέτει ήδη την πλειοψηφία στη σημερινή Δούμα, θα επικρατήσει στην αναμέτρηση, διατηρώντας τον έλεγχό της επί του νομοθετικού σώματος.
Εκτός από την «Ενιαία Ρωσία», δικαίωμα συμμετοχής στις εκλογές δόθηκε μόνο σε κόμματα που στηρίζουν, σε ποικίλο βαθμό, τον Βλαντίμιρ Πούτιν και τη συνέχιση της σύγκρουσης στην Ουκρανία —τους Κομμουνιστές του KPRF, τους εθνικιστές του LDPR, τους συντηρητικούς της «Δίκαιης Ρωσίας» και τους φιλελεύθερους των «Νέων Ανθρώπων».
Σε σύντομο τηλεοπτικό του διάγγελμα το βράδυ της Τετάρτης, ο Ρώσος πρόεδρος κάλεσε τους πολίτες να ασκήσουν το εκλογικό τους δικαίωμα, τονίζοντας: «Η επιλογή και η αποφασιστικότητά σας θα δείξουν για άλλη μια φορά ότι εκατομμύρια άνθρωποι στηρίζουν τους μαχητές μας στη σύγκρουση στην Ουκρανία και ότι παραμένουμε ενωμένοι».
Στον αντίποδα, η εξόριστη αντιπολίτευση, της οποίας η συμμετοχή στις εκλογές απεκλείσθη, κάλεσε «όλους τους Ρώσους που τάσσονται κατά του πολέμου» να ψηφίσουν ενάντια στο κόμμα του Βλαντίμιρ Πούτιν την ίδια ημέρα και ώρα —το μεσημέρι της 20ής Σεπτεμβρίου—, σε μια προσπάθεια επίδειξης της αριθμητικής της δύναμης.
