Η Τουρκία έμεινε ένα παιχνίδι μακριά από την επιστροφή στο Παγκόσμιο Κύπελλο, καθώς το γκολ του Φερντί Καντιόγλου στο δεύτερο ημίχρονο εξασφάλισε τη νίκη με 1-0 απέναντι στη Ρουμανία στον ημιτελικό των πλέι οφ την Πέμπτη, μετά από μια στιγμή λάμψης του Άρντα Γκιουλέρ.
Στον αγώνα υψηλού ρίσκου που διεξήχθη στο Μπεσίκτας Παρκ, στον 53ο λεπτό, ο μέσος της Ρεάλ Μαδρίτης, Άρντα Γκιουλέρ, βρήκε τον Φερντί Καντίογλου με μια εξαιρετική πάσα που διέσπασε την άμυνα. Ο Καντίογλου έλεγξε την μπάλα και έδωσε το προβάδισμα στην Τουρκία.
Ο Γκιουλέρ είπε ότι η φάση είχε συζητηθεί στα αποδυτήρια στο ημίχρονο, καθώς η Τουρκία προσπαθούσε να διασπάσει το αμυντικό μπλόκο της Ρουμανίας.
«Συζητήσαμε το γκολ στο ημίχρονο. Θα έπαιρνα την μπάλα και ο Φερντί θα έμπαινε στην περιοχή. Έγινε ακριβώς όπως το είχαμε σχεδιάσει», είπε στον τουρκικό σταθμό TV8.
Η Τουρκία κέρδισε αυτοπεποίθηση μετά το προβάδισμα και πλησίασε να διπλασιάσει το σκορ λίγο αργότερα, όταν ο Κενάν Γιλντίζ της Γιουβέντους μπήκε από αριστερά και χτύπησε το δοκάρι με ένα εξαιρετικό καμπυλωτό σουτ.
Η Ρουμανία προσπάθησε να πιέσει για την ισοφάριση, αλλά δεν κατάφερε να διασπάσει την αντίπαλη άμυνα και η Τουρκία κράτησε με σθένος το αποτέλεσμα μέχρι το τέλος.
Η νίκη στέλνει την Τουρκία στον τελικό των πλέι οφ στις 31 Μαρτίου, όπου θα αντιμετωπίσει τη Σλοβακία ή το Κόσοβο για μια θέση στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026.
