Τη Δευτέρα η ΕΕ προωθεί την αίτηση της Ουκρανίας για ένταξη στο επόμενο στάδιο μετά από μεγάλη καθυστέρηση, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι ο δρόμος του Κιέβου προς την πλήρη ένταξη γίνεται ευκολότερος.
Οι υπουργοί Εξωτερικών της 27μελούς ένωσης θα ξεκινήσουν επίσημα διαπραγματεύσεις με την Ουκρανία και τη γειτονική Μολδαβία για την εναρμόνιση με ένα πρώτο «συνόλο» νομοθεσίας της ΕΕ.
Η πρόοδος της Ουκρανίας είχε κολλήσει για περίπου δύο χρόνια καθώς ο ηγέτης της Ουγγαρίας Βίκτορ Όρμπαν είχε επιβάλει βέτο σε κάθε πρόοδο, αλλά η ήττα του στις εκλογές από τον αντίπαλο Πέτερ Μαγιάρ τον Απρίλιο άνοιξε το δρόμο.
«Αυτό αποτελεί αναγνώριση της αποφασιστικότητας, του θάρρους και της σκληρής δουλειάς που επέδειξαν και οι δύο χώρες προωθώντας μεταρρυθμίσεις, ακόμη και μπροστά σε τεράστιες προκλήσεις», δήλωσε η πρόεδρος της Κομισιόν Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν σε κοινή δήλωση με τον πρόεδρο του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου Αντόνιο Κόστα.
«Σε έναν κόσμο με αυξανόμενη αβεβαιότητα, μια μεγαλύτερη Ευρωπαϊκή Ένωση είναι προς το κοινό μας συμφέρον.»
Αλλά παρά τη φασαρία — και τις εκκλήσεις του Κιέβου για γρήγορη πρόοδο τέσσερα χρόνια αφότου υπέβαλε αίτηση για ένταξη μετά τη ρωσική εισβολή — αυτό δεν σημαίνει ότι η χώρα που έχει πληγεί από τον πόλεμο θα ενταχθεί στην Ένωση σύντομα.
Σε καθαρά πρακτικό επίπεδο, παραμένει ένα τεράστιο φόρτο εργασίας για να εναρμονιστούν οι νόμοι, οι θεσμοί και τα πρότυπα της Ουκρανίας με αυτά της ΕΕ.
Αυτό περιλαμβάνει διαπραγματεύσεις σε 35 «κεφάλαια» που καλύπτουν τα πάντα από το περιβάλλον και τη γεωργία μέχρι τη δικαιοσύνη και την ασφάλεια — ομαδοποιημένα σε έξι «συστάδες».
Όμως, όπως πάντα στην ΕΕ, το ζήτημα είναι επίσης βαθιά πολιτικό, και υπάρχουν πολυάριθμα σημεία όπου οποιοδήποτε κράτος-μέλος θέλει μπορεί να πατήσει φρένο στον Κίεβο.
«Αυτή είναι μια μακρά διαδικασία. Η Ουκρανία είναι σε πόλεμο. Έχει θέματα οργανωμένου εγκλήματος προς επίλυση. Θα ήταν η τρίτη μεγαλύτερη χώρα στην ΕΕ», είπε ένας Ευρωπαίος διπλωμάτης στο AFP υπό το καθεστώς ανωνυμίας. «Η προοπτική ότι η διεύρυνση της Ουκρανίας θα συμβεί σύντομα δεν ήταν ποτέ ρεαλιστική.»
Ο Μαγιάρ της Ουγγαρίας, για παράδειγμα, έχει δεσμευτεί για δημοψήφισμα σχετικά με την ένταξη του Κιέβου εάν η Ουκρανία ολοκληρώσει όλες τις διαπραγματεύσεις «εντός των επόμενων 10 έως 15 ετών».
Πέρα από αυτό, φαίνεται να υπάρχει μια ευρύτερη διάθεση να συγκρατηθούν οι φιλοδοξίες του Κιέβου — και αυξάνεται ο διάλογος για πιθανές εναλλακτικές.
«Συνδεδεμένο» μέλος;
«Είναι σαφές σε όλους ότι μια άμεση προσχώρηση της Ουκρανίας στην ΕΕ δεν είναι, φυσικά, εφικτή», δήλωσε τον Απρίλιο ο Γερμανός καγκελάριος Φρίντριχ Μερτς.
Ο Μερτς έχει προτείνει να γίνει η Ουκρανία «συνδεδεμένο μέλος» της ΕΕ χωρίς δικαίωμα ψήφου, ενώ το Κίεβο περνά την χρονοβόρα διαδικασία πλήρους ένταξης.
Αυτό το σχέδιο έχει προκαλέσει σκεπτικισμό από την Ουκρανία, η οποία φοβάται ότι οποιεσδήποτε προτεινόμενες ενδιάμεσες λύσεις θα τη καταστήσουν μόνιμα εγκλωβισμένη σε μια ενδιάμεση κατάσταση.
Ο πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι έχει επιμείνει ότι η ένταξη της Ουκρανίας πρέπει να είναι «πλήρης — με πλήρη δικαιώματα».
Αλλά υπάρχει ευρύτερος αγώνας για την αναμόρφωση της διαδικασίας προσχώρησης της ΕΕ καθώς η Ουκρανία, η Μολδαβία και άλλοι υποψήφιοι χτυπούν την πόρτα.
Έξι χώρες, ανάμεσά τους η Γερμανία και η Γαλλία, έχουν ζητήσει από την ένωση να συζητήσει τον περιορισμό των δικαιωμάτων ψήφου σε κρίσιμα ζητήματα για νέα μέλη και την ενίσχυση των εγγυήσεων για το κράτος δικαίου.
Το δυτικόβαλκανικό δίδυμο Μαυροβούνιο και Αλβανία είναι οι πλησιέστεροι υποψήφιοι για ένταξη, και ένα κύμα νέων μελών θα μπορούσε να καταστήσει την ΕΕ δύσκολα διαχειρίσιμη.
Για την Ουκρανία και τους υποστηρικτές της, η αποδοχή του Κιέβου είναι θεμελιώδους ενδιαφέροντος για την ένωση και η ΕΕ πρέπει να στείλει ένα σαφές μήνυμα για το χρονοδιάγραμμα.
Το άνοιγμα των διαπραγματεύσεων έδωσε «σημαντική πολιτική και ηθική στήριξη» στη χώρα, δήλωσε ο Ζελένσκι την Παρασκευή.
«Η Ουκρανία κάνει ό,τι είναι απαραίτητο, και είναι σημαντικό η ΕΕ επίσης να τηρεί το λόγο της», έγραψε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Ο Λιθουανός υπουργός Εξωτερικών Κέστουτις Μπούδρις είπε στους δημοσιογράφους ότι θέλει η ένωση να προετοιμαστεί να δεχθεί την Ουκρανία έως το 2030 — εάν ολοκληρώσει τη διαδικασία μέχρι τότε.
«Δεν σημαίνει ότι είναι εγγύηση πως η Ουκρανία θα είναι κράτος-μέλος το 2030. Εξαρτάται από την Ουκρανία αν θα κάνει τις μεταρρυθμίσεις, και εξαρτάται από τις διαπραγματεύσεις», είπε.
«Αλλά να πούμε ότι η Ευρωπαϊκή Ένωση θα είναι έτοιμη γι' αυτό.»
