Qatar a anunțat decesul fostului emir, șeicul Hamad bin Khalifa Al Thani, care a condus statul din Golf din 1995 până în 2013. Avea 74 de ani.

„Cu inimile neclintite în credința în voia și destinul lui Allah, Amiri Diwan deplânge marea pierdere suferită de națiune”, a declarat duminică biroul emirului într-un comunicat. Nu a fost precizată imediat cauza decesului.

Șeicul Hamad este recunoscut pe scară largă ca unul dintre principalii arhitecți ai Qatarului modern.

Pe parcursul celor 18 ani de domnie, țara a folosit vastele sale resurse de gaze naturale pentru a accelera dezvoltarea, a-și extinde influența internațională și a se impune ca un centru al diplomației, al mass-media și al investițiilor globale.

Sub conducerea sa, Qatar a urmat o politică externă tot mai independentă și s-a implicat în eforturi de mediere în Orientul Mijlociu și dincolo de acesta. Raza politică a Doha s-a extins ulterior din Africa de Nord până în Afganistan, consolidând poziția țării ca hub diplomatic regional.

Postul internațional de televiziune Al Jazeera a fost lansat în 1996, în urma unui decret emis de șeicul Hamad. Rețeaua a devenit una dintre cele mai proeminente instituții globale ale Qatarului și a extins semnificativ influența mediatică a țării.

În iunie 2013, șeicul Hamad a cedat de bunăvoie puterea fiului său, șeicul Tamim bin Hamad Al Thani, într-un transfer de autoritate rar întâlnit în rândul monarhiilor din Golf. Deși s-a retras din funcția oficială de conducere, el a rămas o personalitate națională proeminentă și era cunoscut sub numele de „Emirul-Tată”.

El a fost întâmpinat cu căldură de public în timpul meciului de deschidere al Cupei Mondiale FIFA 2022, pe care Qatarul a găzduit-o, fiind prima țară arabă care a organizat acest turneu.

Moartea sa marchează dispariția liderului căruia i se atribuie transformarea Qatarului dintr-un mic stat din Golf într-un actor internațional de prim rang.