Mii de militari americani și filipinezi, la care s-a alăturat pentru prima dată un contingent semnificativ de forțe japoneze, au început luni exercițiile militare anuale, organizate pe fondul războiului din Orientul Mijlociu.
Exercițiile vor include trageri reale în nordul țării, cu fața spre strâmtoarea Taiwan, precum și într-o provincie aflată în largul Mării Chinei de Sud disputate.
Forțele japoneze, care contribuie cu 1.400 de persoane, vor folosi o rachetă de croazieră Type 88 pentru a scufunda o navă țintă în largul coastei din nordul Paoay.
Peste 17.000 de soldați, aviatori și marinari participă la exercițiile Balikatan, ce înseamnă „Umăr la umăr” în filipineză, de 19 zile, inclusiv contingente din Australia, Noua Zeelandă, Franța și Canada.
Purtătorul de cuvânt din partea SUA, colonelul Robert Bunn a declarat că antrenamentele demonstrează „angajamentul Americii față de un Indo-Pacific liber și deschis”.
Bunn a adăugat că nivelul forțelor americane nu va fi afectat de războiul în curs din Orientul Mijlociu.
Puncte fierbinți regionale
Exercițiul Balikatan are loc într-un moment în care Iranul și Statele Unite, alături de Israel, sunt la doar câteva zile de încheierea unui armistițiu de două săptămâni care a oprit războiul.
Conflictul a declanșat o criză energetică globală care a afectat puternic Filipinele, dependente de importuri.
Exercițiile vin și pe fondul intensificării presiunii militare exercitate de Beijing în jurul Taiwanului.
Președintele filipinez Ferdinand Marcos a declarat în noiembrie trecut că „un război pentru Taiwan va angrena Filipinele, împotriva voinței lor, în conflict”.
Vor fi testate și sisteme integrate de apărare aeriană și antirachetă, inclusiv tehnologii pentru contracararea dronelor.
Japonia desfășoară o navă de debarcare pentru tancuri, un distrugător și un portelicopter, în timp ce Statele Unite vor folosi un cutter și o navă de debarcare pentru a se alătura fregatelor filipineze și canadiene.
