Un cutremur puternic cu magnitudinea de 7,8 a lovit regiunea Mindanao din Filipine, bilanțul inițial indicând cel puțin 4 morți și peste 200 de răniți. Potrivit Institutului Geologic al Statelor Unite (USGS), mișcarea tectonică s-a produs la o adâncime de 55,2 kilometri, având epicentrul localizat la 26 de kilometri sud-vest de districtul Kablalan, situat în regiunea Soccsksargen din provincia Sarangani. Cutremurul principal a fost urmat de cel puțin 10 replici semnificative, cu magnitudini cuprinse între 4,6 și 6,5, generând alerte de tsunami atât pe teritoriul filipinez, cât și în țările vecine.
În urma seismului, directorul Institutului Filipinez de Vulcanologie și Seismologie, Teresito Bacolcol, a declarat pentru agenția de presă Associated Press (AP) că stațiile de monitorizare de pe coastele provinciilor Sultan Kudarat și Sarangani au înregistrat deja valuri de un metru înălțime. În acest context critic, președintele Filipinelor, Ferdinand Marcos Jr., a lansat un apel de urgență către cetățenii aflați în zonele vulnerabile, cerându-le să se deplaseze imediat către regiuni mai înalte. Șeful statului a dat asigurări că guvernul a mobilizat toate resursele, iar agențiile de intervenție în caz de dezastre sunt în stare de alertă maximă.
Impactul alertelor s-a extins rapid în regiune. Departamentul de Meteorologie din Malaysia a emis o avertizare de tsunami pentru statul Sabah de pe insula Borneo, însă autoritățile au precizat că pericolul major a trecut la aproximativ 5 ore de la producerea seismului. Pe de altă parte, Biroul de Apărare Civilă din Filipine a confirmat oficial decesul a 4 persoane și rănirea a peste 200 de locuitori în primele evaluări.
Seismul a provocat daune structurale majore unui număr mare de clădiri, iar presa locală relatează că mai multe zboruri interne și internaționale au fost anulate din motive de siguranță. De asemenea, în orașul Davao, situat în regiunea afectată Mindanao, toate cursurile școlare și activitățile educaționale au fost suspendate imediat.
Amenințarea valurilor seismice a pus în alertă și statele vecine. Agenția de Meteorologie din Japonia a emis o avertizare de tsunami pentru coasta sa la Oceanul Pacific, ordinul acoperind o regiune vastă, de la prefectura Ibaraki și până la prefectura Okinawa. În mod similar, autoritățile din Indonezia au activat sistemul de alertă timpurie, avertizând asupra riscului producerii unui tsunami în zonele de coastă ale țării.
Filipine se află poziționată pe „Cercul de Foc al Pacificului”, o zonă de o intensă activitate seismică și vulcanică, motiv pentru care arhipelagul se confruntă în mod frecvent cu cutremure de mare magnitudine.
