Comandantul adjunct al NATO a declarat că dorește ca summitul din Türkiye să încurajeze țările membre să cheltuiască mai mult pentru apărare, să reafirme sprijinul pentru Ucraina și să sublinieze unitatea alianței, a raportat The Associated Press.

Mareșalul aviației Sir John Stringer, comandantul adjunct al forțelor aliate în Europa, a vorbit pentru AP la Londra, cu mai puțin de două săptămâni înainte de crucialul summit de la Ankara din 7-8 iulie, care va testa coeziunea alianței vechi de 77 de ani.

Președintele american Donald Trump a trimis semnale contradictorii privind postura forțelor americane în Europa, amenințând uneori cu plecarea și alteori neliniștind liderii europeni cu insistența sa de a anexa Groenlanda sau cu laudele aduse președintelui rus Vladimir Putin, adversar al NATO.

Secretarul american al apărării, Pete Hegseth, a criticat săptămâna trecută aliații NATO pentru că nu au permis utilizarea bazelor lor pentru a ataca Iranul, în timp ce a anunțat o revizuire surpriză de șase luni a forțelor americane din Europa.

Între timp, miniștrii guvernului din Marea Britanie au demisionat din cauza a ceea ce ei spun că sunt planuri de cheltuieli militare care nu reușesc să mențină securitatea Marii Britanii.

Summiturile sunt „evenimente extrem de politice și sunt o demonstrație a unității oricărei organizații”, a spus Stringer, un ofițer superior al forțelor aeriene britanice. Ar fi ciudat dacă, în decenii de expansiune NATO, nu ar exista momente de turbulență, a spus el.

„Suntem în unul dintre acele momente în acest moment? Da, suntem”, a spus Stringer într-un interviu la o conferință militară din Londra, unde AP a intervievat și alți oficiali militari europeni superiori despre speranțele lor – și temerile – pentru summit.

Membrii europeni ai NATO intensifică eforturile în materie de apărare

Trump a îndemnat de mult timp aliații europeni să își asume mai multă responsabilitate pentru propria apărare și, cu excepția notabilă a Spaniei, aceștia au răspuns în mare măsură cu un efort fără precedent de a cheltui mai mult pentru forțele lor armate.

Rusia amenință din ce în ce mai mult Europa, așa că aliații ar trebui să își stimuleze propriile armate, ajutând în același timp Ucraina să degradeze puterea de luptă a Rusiei, a declarat generalul-maior Indrek Sirel, un comandant în forțele armate ale Estoniei.

„Europa în ansamblu are multe de făcut pentru a fi credibilă împotriva Rusiei”, a spus generalul de brigadă Jyri Raitasalo din Finlanda, care împarte cea mai lungă frontieră a NATO cu Rusia.

Stringer a spus că națiunile europene investesc pentru a genera o „forță cu adevărat credibilă”, citând ca exemplu modul în care unele țări cvadruplează producția de obuze de artilerie de 155 mm. Summitul va discuta despre intensificarea producției în moduri în care alianța nu a trebuit să o facă de zeci de ani, a spus Stringer.

Șefii militari europeni așteaptă claritate privind planurile SUA

Rezultatul revizuirii de șase luni a forțelor de către Hegseth va determina cât de repede trebuie europenii să își asume responsabilitatea pentru propria securitate. Armata SUA din Europa a declarat mai devreme în lună că Washingtonul va retrage unele capacități din Europa și se așteaptă ca alți aliați să umple golurile.

Administrația Trump spune că reducerile de trupe în Europa au fost de mult planificate și coordonate cu aliații, dar Sirel a spus că încă nu este clar cum vor fi poziționate forțele americane în statele baltice. Aceasta include o descurajare condusă de SUA a Rusiei pe flancul estic al NATO.

Sirel a spus că este „încrezător” că se poate baza pe o prezență a SUA, spunând totodată că armata estonă găsește modalități de a reacționa la schimbările bruște.

Stringer a recunoscut că ar fi dificil să se înlocuiască capacitățile americane de atac cu rază lungă și de supraveghere, dar a spus că este „încrezător” că aliații pot acoperi golul — nu neapărat cu aceleași echipamente, ci amestecând un „cocktail” de capabilități.

Doar Statele Unite operează bombardierele B1 și B52, dar, în teorie, pierderea acestor capacități ar putea fi compensată prin lansarea de rachete dintr-o varietate de alte sisteme, inclusiv de la sol, de pe mare și de pe aeronave mai mici, a explicat el.

Schimbările bruște de plan nu sunt bune pentru apărare

Aliații NATO au fost nedumeriți în mai, când Trump a spus că va trimite 5 000 de militari ameriani în Polonia, la doar câteva săptămâni după ce ordonase retragerea aceluiași număr din Europa.

Astfel de schimbări bruște sunt problematice deoarece planificarea militară necesită o strategie pe termen lung, a spus Raitasalo, șeful logisticii militare finlandeze. „Dacă îți schimbi părerea sau planul în fiecare săptămână, lună sau chiar an, nu obții rezultate foarte bune”, a afirmat el.

Raitasalo a subliniat că aliații trebuie să facă promisiuni clare privind capabilitățile, mai degrabă decât să promită doar cheltuieli.

Șeful armatei suedeze, generalul-maior Jonny Lindfors, a declarat că un rezultat bun de la summit ar fi „o imagine comună a modului de realiniere în ceea ce privește descurajarea și apărarea”.

Lindfors a spus că ar dori cel puțin o schiță – dacă nu o „viziune clară” – despre cum ar trebui să se schimbe poverile apărării, astfel încât să știe cum „începe să arate NATO 3.0”.

Marea Britanie trebuie să se angajeze în privința apărării

Secretarul britanic al Apărării, John Healey, și un alt ministru și-au dat demisia la începutul acestei luni, afirmând că guvernul nu este capabil și nici dispus să aloce resursele de care Marea Britanie are nevoie pentru „a-și apăra țara într-un moment de amenințări în creștere”.

La summitul NATO de anul trecut, membrii au convenit să cheltuiască 3,5% din produsul lor intern brut pe apărarea de bază. Regatul Unit s-a angajat să atingă acest obiectiv până în 2035. Totuși, Healey a spus că planul propus de investiții în apărare ar presupune o creștere a cheltuielilor la doar 2,68% din PIB în 2030.

Noul secretar al apărării, Dan Jarvis, a afirmat că Marea Britanie își va respecta angajamentele, iar guvernul britanic s-a angajat să publice planul de cheltuieli.

Până la summit, NATO se așteaptă ca națiunile să aibă o „cale credibilă” către 3,5%, iar Regatul Unit este „la fel de obligat ca oricine”, a spus Stringer.

El a adăugat că Marea Britanie nu poate presupune că „rolul de lider de opinie” în NATO este suficient și că trebuie să-și potrivească „forțele și resursele” în timp ce se angajează ferm în materie de apărare.

Credibilitatea NATO este în joc

La summitul de anul trecut, secretarul general al NATO, Mark Rutte, l-a menținut pe Trump în acord spunându-i că va obține un succes „MARE” în a determina aliații să cheltuiască mai mult pe apărare.

Stringer a spus că la summitul din acest an este important să se afișeze „coeziune și unitate” în rândul celor 32 de membri ai alianței, dar și să se poarte conversații „oneste” și să se livreze planuri „credibile”.

Raitasalo din Finlanda a spus că întâlnirea trebuie să depășească tradiționalele „comunicate, foi de parcurs și planuri de acțiune” și să demonstreze descurajarea prin fapte. El a spus că, dacă membrii NATO nu fac un pas înainte și nu traduc promisiunile în acțiune, „credibilitatea” alianței este în pusă în pericol.