Portugalia a învins Croația cu 2-1 și s-a calificat în faza următoare a Cupei Mondiale, după niște minute finale pline de suspans, în care a fost anulat un gol.

În etapa următoare, echipa va întâlni Spania pe Stadionul Dallas.

Joi, în prima repriză, Portugalia a avut mai multă posesie și ocazii mai bune, dar Croația a rămas o amenințare prin jocul fizic caracteristic și combinațiile fluide de pase. Pe măsură ce meciul avansa la Toronto, ambele echipe aveau motive să fie încrezătoare.

Pe măsură ce repriza se apropia de final, dominarea Portugaliei în ceea ce privește posesia și controlul teritorial a împins Croația tot mai adânc în propria jumătate de teren. Cu toate acestea, de fiecare dată când croații reușeau să pătrundă, păreau periculoși în contraatac și au demonstrat că erau încă în plină luptă.

Până la pauză, Portugalia a deținut majoritatea posesiunii și a creat ocazii mai clare, dar rezistența Croației a menținut scorul egal. Finalistele din 2018 au rezistat presiunii și păreau pregătite să continue lupta după pauză.

Croația a deschis scorul în minutul 53, când veteranul Ivan Perišić a preluat mingea la bara din fund și a trimis-o în poartă, aducând echipa sa în avantaj. A fost un început hotărât al reprizei a doua din partea croaților, care au ieșit pe teren hotărâți să preia controlul asupra meciului.

Portugalia a răspuns rapid. După ce o oportunitate le-a fost anulată pentru ofsaid, Cristiano Ronaldo a primit în cele din urmă șansa de pe punctul de la 11 metri în minutul 68 și nu a greșit, marcând primul său gol într-o fază eliminatorie a Cupei Mondiale pentru a readuce egalitatea.

Dramă la final

Cu prelungirile la orizont, Portugalia a reușit un gol dramatic de victorie în prelungiri.

În minutul 90+4, Goncalo Ramos s-a ridicat deasupra apărării croate pentru a ajunge la o centrare precisă a lui Rafael Leao și a marcat cu capul, asigurând victoria.

Croația a crezut că a marcat golul egalizator cu câteva momente înainte de fluierul final, în minutul 90+13, în urma unei pase în careu către bara din dreapta, deviată înapoi de Mario Pašalić și finalizată de Josko Gvardiol.

Totuși, verificarea VAR a arătat că Pašalić se afla în poziție de ofsaid, golul fiind anulat. Portugalia a sărbătorit decizia, în timp ce jucătorii croați au protestat.

Suporterii au aruncat sticle și alte obiecte pe teren, întârziind reluarea. După 19 minute de întrerupere, Portugalia și-a asigurat victoria, punând astfel capăt și celei de-a cincea tentative a lui Luka Modrić de a câștiga Cupa Mondială.

Modrić i-a condus pe croați către locurile doi și trei în 2018 și 2022, dar de data aceasta nu a reușit să revină.