Statele Unite și Israelul aveau un plan de a instala un fost președinte iranian cunoscut pentru pozițiile sale radicale zile după ce ambele țări au declanșat un război împotriva Iranului și l-au ucis pe liderul suprem de atunci, Ali Khamenei, în timpul atacurilor aeriene inițiale din 28 februarie, potrivit unui raport publicat marți de The New York Times.

Oficiali americani au declarat pentru Times că planul „îndrăzneț” a fost elaborat de israelieni cu aprobarea guvernului Statelor Unite pentru a înlocui conducerea de la Teheran cu ceea ce președintele Donald Trump sugerase în primele zile ale războiului: ar fi mai bine dacă „cineva din interiorul” Iranului ar prelua conducerea țării.

Potrivit publicației, acel „cineva” era Mahmoud Ahmadinejad, „fostul președinte iranian cunoscut pentru opiniile sale dure, anti-israeliene și anti-americane”, care, potrivit rapoartelor, a fost consultat în legătură cu noua schimbare de regim.

Raportul Times a menționat că nu se știe cum a fost recrutat Ahmadinejad, dar că era o „alegere neobișnuită”, având în vedere că era cunoscut în timpul președinției sale (2005–2013) pentru apelurile sale de a „șterge Israelul de pe hartă”. A fost de asemenea „un susținător ferm al programului nuclear al Iranului, un critic înverșunat al Statelor Unite și cunoscut pentru reprimarea violentă a disidenței interne”.

Planul inițial, însă, a fost rapid dat peste cap după ce Ahmadinejad „a fost rănit în prima zi a războiului de o lovitură israeliană asupra domiciliului său din Teheran, operațiune ce fusese concepută pentru a-l elibera din arestul la domiciliu”, potrivit oficialilor care au vorbit cu Times, adăugând că atât Ahmadinejad, cât și oficialii americani „au fost dezamăgiți de planul de schimbare a regimului” după ce lovitura aeriană a eșuat.

Unde se află Ahmadinejad cel „rănit”?

De fapt, Times a raportat că Ahmadinejad, care inițial a supraviețuit exploziei, nu a mai fost văzut public de atunci și că Statele Unite nu cunoșteau locația sa actuală sau starea sa de sănătate.

Informațiile recent dezvăluite despre planul comun SUA-Israel de a-l instala pe Ahmadinejad ca nou lider al Iranului „au făcut parte dintr-un plan în mai multe etape elaborat de Israel pentru a răsturna guvernul teocratic al Iranului”, potrivit Times, și au subliniat cum Trump și Netanyahu „au intrat în război nu doar evaluând nerealist rapiditatea cu care își pot atinge obiectivele, ci și bazându-se pe un plan riscant de schimbare a conducerii în Iran pe care chiar unii dintre consilierii lui Trump l-au considerat neplauzibil.”

Casa Albă nu a răspuns solicitării Times privind rolul lui Ahmadinejad în planul de schimbare a regimului, dar a dat publicității o declarație privind directivele Statelor Unite pentru războiul împotriva Iranului.

„De la bun început, președintele Trump a fost clar în privința obiectivelor Operațiunii Epic Fury: distrugerea rachetelor balistice ale Iranului, demontarea unităților de producție ale acestora, scufundarea marinei lor și slăbirea aliaților lor”, a menționat purtătoarea de cuvânt a Casei Albe, Anna Kelly, într-o declarație. „Forțele armate ale Statelor Unite și-au îndeplinit sau au depășit toate obiectivele, iar acum partenerii noștri lucrează la încheierea unei înțelegeri care să elimine definitiv capacitățile nucleare ale Iranului.”

Planul de a înlocui conducătorul Iranului a venit în urma răpirii fostului președinte venezuelean Nicolas Maduro cu aproape două luni înainte, pe 3 ianuarie, și a ușurinței cu care Statele Unite au găsit un înlocuitor interimar care să coopereze strâns cu Casa Albă.

Acest lucru nu s-a întâmplat însă în cazul războiului cu Iranul, iar acum există multe întrebări fără răspuns despre cum au planificat Statele Unite și Israelul să-l pună pe Ahmadinejad la putere, inclusiv lovitura aeriană eșuată care l-a rănit și a compromis misiunea lor.