În cadrul unei conferințe de presă, șeriful comitatului Vinton, Ryan Cain, a declarat că minorii, cu vârste cuprinse între un an și jumătate și 18 ani, toți făcând parte din aceeași familie, trăiau într-un mediu insalubru, plin de excremente umane.
S-a raportat că unii dintre copii nu puteau vorbi, iar unul dintre tinerii de 18 ani, care suferă de o dizabilitate de dezvoltare, nu își putea scrie nici măcar propriul nume.
În urma incidentului, părinții și ambii bunici ai copiilor au fost reținuți. Procurorul comitatului Vinton, William Archer, a anunțat că pe numele fiecărui suspect au fost deschise 16 dosare penale pentru „vătămare corporală gravă și punerea în pericol a minorilor”. Procurorul Archer a subliniat că nu este vorba despre un caz de trafic de persoane, ci despre o „problemă familială”.
Descoperiți din întâmplare
Procurorul general al statului Ohio, Andy Wilson, a declarat că minorii au fost găsiți din greșeală, în timpul unor percheziții desfășurate în cadrul unei alte anchete.
Șapte dintre copiii salvați au fost transportați la spitale din Columbus, iar doi dintre aceștia au fost preluați cu elicopterul și transferați la centre de traumă. Procurorul general Wilson a anunțat că un copil se află în stare critică și a fost intubat.
Au reușit să se ascundă cu succes
Anchetatorii au stabilit că familia se mutase frecvent, în ultimele două decenii, în sudul statului Ohio, evitând astfel înregistrările oficiale medicale și guvernamentale. S-a constatat că minorii nu fuseseră trimiși la școală și că nicio persoană din afara familiei nu știa de existența lor, suspecții acționând „profesionist” pentru a-i ține pe copii departe de privirile străinilor.
Locuitorii satului Hamden, cu o populație de sub 1 000 de locuitori, au fost șocați la aflarea veștii că în acea locuință se aflau copii.
Vecinii au declarat că, de când familia s-a mutat acolo, nu au văzut niciun copil în jurul casei și că zona este extrem de liniștită.
Parchetul a inițiat procedurile legale pentru ca tutela temporară a tuturor copiilor să fie preluată de către stat.
