Șeful NASA, Jared Isaacman a exclus sâmbătă o lansare în martie pentru Artemis 2, prima misiune cu echipaj care va survola Luna în mai mult de 50 de ani, invocând probleme tehnice.

Lucrătorii au detectat o problemă cu fluxul de heliu către imensa rachetă SLS, care „ia în calcul excluderea ferestrei de lansare din martie”, a spus Issacman într-o postare pe X.

„Înțeleg că oamenii sunt dezamăgiți de această evoluție. Această dezamăgire este resimțită mai ales de echipa de la NASA, care a lucrat neobosit pentru a pregăti această mare misiune”, a spus Isaacman.

„În anii 1960, când NASA a realizat ceea ce majoritatea considerau imposibil și ceea ce nu s-a mai repetat de atunci, au existat multe obstacole.”

Racheta SLS și nava spațială Orion vor fi readuse în clădirea de asamblare a vehiculelor de la Centrul Spațial Kennedy din Florida pentru a investiga problemele tehnice și a efectua reparațiile necesare, a spus Isaacman.

Un briefing complet va urma în zilele următoare, a adăugat el.

Pas uriaș

Așteptata misiune Artemis 2, de aproximativ 10 zile, îi va duce în jurul satelitului natural al Pământului pe trei americani și un canadian.

Ar fi un pas uriaș către revenirea americanilor pe suprafața lunară, un obiectiv anunțat de președintele Donald Trump în primul său mandat.

Vineri, NASA stabilise 6 martie ca cea mai timpurie dată posibilă de lansare.

Agenția spațială americană speră să readucă oameni pe Lună, în timp ce China își accelerează propriile eforturi, având ca termen cel târziu 2030 pentru prima sa misiune cu echipaj.

Misiunea fără echipaj Chang'e 7 a Chinei este așteptată să fie lansată în 2026 pentru explorarea polului sud al Lunii, iar testarea vehiculului său spațial cu echipaj, Mengzhou, este de asemenea programată să aibă loc anul acesta.

Mai multe amânări

NASA a surprins pe mulți la sfârșitul anului trecut când a anunțat că Artemis 2 ar putea avea loc încă din februarie – o accelerare explicată prin dorința administrației Trump de a devansa China.

Dar programul a fost afectat de întârzieri.

Misiunea Artemis 1, fără echipaj, a avut loc în noiembrie 2022 după multiple amânări și două încercări de lansare eșuate.

Apoi, problemele tehnice de la începutul lunii februarie - printre care s-a numărat și o scurgere de hidrogen lichid - au întrerupt așa-numita repetiție generală pentru lansarea Artemis 2. Aceasta a fost finalizată în cele din urmă la începutul acestei săptămâni.

Repetiția generală s-a desfășurat în condiții reale - cu rezervoarele rachetei pline și verificări tehnice - la Cape Canaveral, în Florida, inginerii exersând manevrele necesare pentru efectuarea unei lansări reale.

NASA speră că Luna ar putea fi folosită pentru a ajuta la pregătirea viitoarelor misiuni către Marte.