Autoritatea anticorupție din Sri Lanka a arestat fosta primă-doamnă Shiranthi Rajapaksa pe baza unor acuzații că organizația ei caritabilă ar fi folosit abuziv donațiile colectate pentru un spital pentru copii.
Guvernul președintelui Anura Kumara Dissanayake a reluat anchetele privind corupția, rămase mult timp în suspans, care îi vizează pe membrii familiei Rajapaksa, odinioară puternică, care a dominat scena politică din Sri Lanka timp de aproape două decenii.
Soția fostului președinte Mahinda Rajapaksa, în vârstă de 73 de ani, a fost arestată miercuri la Colombo și dusă la Comisia pentru Investigarea Acuzațiilor de Mită sau Corupție (CIABOC) pentru interogatorii suplimentare.
„Arestarea are legătură cu Fundația Siriliya Saviya pe care o conduce”, a declarat un reprezentant al CIABOC reporterilor aflați la reședința familiei Rajapaksa din capitală.
Ea urmează să apară mai târziu în fața instanței, când un judecător va decide dacă poate fi eliberată pe cauțiune.
Avocatul ei, Manoj Gamage a declarat reporterilor că ea neagă acuzațiile și va contesta capetele de acuzare privind deturnarea donațiilor strânse în scop caritabil.
CIABOC a mai arestat și fostul șef al unei bănci de stat în legătură cu o donație de 10 milioane de rupii (30.000 de dolari) către organizația caritabilă, a spus agenția.
Pradeep Kariyawasam, pe atunci președintele Băncii Naționale de Economii, a fost acuzat că a folosit fonduri publice pentru a dona organizației Rajapaksa fără a respecta reglementările financiare corespunzătoare.
Shiranthi Rajapaksa a călătorit la Singapore pe 16 septembrie pentru tratament medical și a primit o convocare la aeroportul din Colombo pentru a da o declarație poliției privind organizația ei caritabilă.
S-a întors luni după ce a depus o cerere la instanță pentru a împiedica arestarea, dar termenul pentru audierea privind cauțiunea anticipată a fost stabilit pentru 12 octombrie.
Poliția a declarat că autoritățile doreau să o interogheze în legătură cu cei 30.300 de dolari donați, strânși de organizația Siriliya Saviya pentru un dispozitiv PET destinat unui spital local pentru copii bolnavi de cancer.
Investigatorii au spus în fața instanței că dispozitivul fusese deja donat de guvernul chinez, dar organizația caritabilă ar fi continuat să solicite donații și să folosească abuziv fondurile.
Shiranthi Rajapaksa a negat orice abatere, afirmând că banii nu au fost deturnați.
Alți membri ai familiei s-au confruntat, de asemenea, cu probleme legale.
Nu doar corupție
Fiul cel mare al fostei prime-doamne, parlamentar de opoziție Namal Rajapaksa, se află în arest preventiv în urma unor acuzații legate de un acord pentru un avion Airbus din 2013, semnat în timpul președinției tatălui său.
Familia Rajapaksa a negat constant acuzațiile de corupție și a calificat dosarele împotriva lor drept motivate politic.
Mahinda Rajapaksa a fost președinte între 2005 și 2015 și rămâne una dintre cele mai influente figuri politice din Sri Lanka, în ciuda declinului influenței familiei după ce protestele în masă l-au înlăturat pe fratele său, Gotabaya Rajapaksa, din funcția de președinte în 2022.
Familia nu este, însă, acuzată doar de corupție, ci este și cunoscută pentru alimentarea sentimentelor antimusulmane în Sri Lanka.
În 2019, atentatele de duminica Paștelui au ucis aproape 270 de persoane cu câteva luni înaintea alegerilor prezidențiale, iar Rajapaksas au fost printre primii care i-au învinovățit pe musulmani.
Gotabaya Rajapaksa și-a anunțat candidatura la scurt timp după aceea și a câștigat alegerile din noiembrie cu o majoritate zdrobitoare, după ce a promis că va eradica „terorismul”.
Anchetatorii din Sri Lanka l-au arestat ulterior pe fostul șef al serviciilor de informații ale țării, în legătură cu atentatele cu bombă, sub acuzația de conspirație și complicitate la atacul din duminica Paștelui.
