Echipa Argentinei a reușit o revenire spectaculoasă după ce a fost condusă cu 2-0 în primele 78 de minute, evitând astfel o eliminare surprinzătoare în fața Egiptului și prelungind cariera lui Lionel Messi la Cupa Mondială, grație victoriei cu 3-2, care i-a asigurat calificarea în sferturile de finală.

Deținătoarea titlului părea fără speranță marți când golurile lui Yasser Ibrahim și Mostafa Ziko, despărțite de un penalty apărat al lui Messi, i-au adus pe Faraoni în postura de a obține o victorie istorică la Atlanta.

Totuși, reluarea cu cap a lui Cristian Romero a declanșat revenirea, Argentina înscriind de trei ori în ultimele 11 minute și în prelungiri.

Messi a înscris egalarea cu un șut puternic, marcând în al nouălea său meci consecutiv la Cupa Mondială și revenind în fruntea clasamentului golgheterilor cu opt goluri în acest turneu.

Enzo Fernandez a completat răsturnarea de situație cu o lovitură de cap superbă, la două minute după începerea prelungirilor.

La final, Messi a vărsat lacrimi de bucurie în timp ce își îmbrățișa coechipierii.

Decizie controversată

Echipa Egiptului a fost extrem de indignată după o serie de decizii controversate luate în defavoarea sa, printre care un gol anulat la începutul reprizei a doua, iar un membru al personalului tehnic a primit cartonaș roșu în urma golului decisiv.

Dar, în ciuda unei noi sperieturi majore în fața unei echipe africane, Argentina va înfrunta fie Columbia, fie Elveția în sferturi, sâmbătă.

Lionel Scaloni a încercat să reîmprospăteze o echipă care părea epuizată în ultimele minute ale victoriei cu 3-2 împotriva Capului Verde, vineri, în șaisprezecimile de finală.

Nicolas Tagliafico, Leandro Paredes și Julián Álvarez au intrat în locul jucătorilor din echipa titulară de la Miami, dar Argentina a avut din nou un început lent.

Centrarea profundă a lui Marwan Attia către bara din spate a fost transformată în gol de Yasser.

Argentina a avut ocazia să egaleze cinci minute mai târziu, când Tagliafico a fost doborât de Haissem Hassan în interiorul careului.

Totuși, a urmat un nou capitol din seria de ghinioane ale lui Messi de la punctul de penalty la Cupele Mondiale.

Șutul deținătorului a opt titluri Ballon d'Or a fost ezitant, iar Mostafa Shobeir s-a aruncat spre stânga pentru a apăra, ceea ce înseamnă că Messi a ratat acum patru din cele opt lovituri de la 11 metri pe care le-a executat la Cupele Mondiale, fără a lua în calcul loviturile de la 11 metri din cadrul loviturilor de departajare.

De asemenea, a devenit primul jucător care ratează două în același turneu, după ce nu a găsit poarta și în meciul cu Austria din faza grupelor.

Parada de la penalty a fost doar începutul unei după-amieze de excepție pentru Shobeir.

Lovitura de cap puternică a lui Alexis Mac Allster, de la distanță foarte mică, a fost apoi respinsă de portarul echipei Al Ahly.

Shobeir a realizat apoi una dintre cele mai spectaculoase parade ale turneului, împiedicând șutul lui Álvarez să intre în colțul de jos al porții.

Egiptul a crezut că și-a dublat conducerea în minutul 60 după un contraatac strălucit.

Mohamed Salah l-a servit pe Mostafa Ziko, care a lobat perfect mingea peste Emi Martinez aflat în fugă.

O revenire remarcabilă

Totuși, sărbătoarea egiptenilor a fost întreruptă de o intervenție VAR extrem de controversată pentru un fault asupra lui Lisandro Martínez, chiar în afara careului Egiptului, la începutul fazei care a dus la gol.

Decizia a aprins în sfârșit marea majoritate a publicului argentinian, dar aceștia au fost din nou reduși la tăcere câteva momente mai târziu de un alt contraatac fulgerător al egiptenilor.

Salah a condus din nou atacul înainte de a pasa lui Hassan, iar centrarea acestuia a fost împinsă în plasă de Zico.

Argentina părea o echipă învinsă, cu Messi printre cei cu capul plecat în pauza pentru hidratare din repriza secundă.

Totuși, reluarea cu cap a lui Romero — pe care Shoubir abia a reușit să o rețină — a declanșat o revenire remarcabilă, campioana en titre reușind să se ridice din genunchi.

Câteva clipe mai târziu, o cursă strălucitoare a lui Messi i-a oferit o ocazie lui Lautaro Martinez, care a trimis cu capul puțin pe lângă poartă, iar Messi urma să-și aibă momentul de răscumpărare cu șapte minute înainte de final.

Gonzalo Montiel i-a pasat mingea înapoi căpitanului său, care a lovit-o superb din semi-voleu.

Shoubir a atins din nou mingea, dar nu a reușit să o respingă, iar aceasta a intrat în poartă după ce a lovit bara, marcând al 21-lea gol al lui Messi la Cupa Mondială.

Apoi capul puternic al lui Fernández din centrarea lui Lautaro Martínez a încheiat revenirea, iar ușurarea Argentinei a fost evidentă după fluierul final.