Președintele FIFA, Gianni Infantino a reiterat că Iranul își va juca meciurile de la Cupa Mondială în Statele Unite ale Americii conform programului, conform programului stabilit, cu ocazia deschiderii summitului forului mondial de fotbal de la Vancouver.
Participarea Iranului la turneul din acest an din Canada, Mexic și SUA a fost învăluită în incertitudine de la izbucnirea războiului în Orientul Mijlociu în februarie, după loviturile efectuate de Statele Unite și Israel.
Infantino, care a afirmat în mod repetat că Iranul va fi prezent la Cupa Mondială, a subliniat această poziție la începutul discursului său adresat delegaților din Vancouver.
„Permiteți-mi să încep din start, confirmând imediat că, desigur, Iranul va participa la Cupa Mondială FIFA 2026”, a spus Infantino joi. „Și, desigur, Iranul va juca în Statele Unite ale Americii.”
Oficialii iranieni sugeraseră posibilitatea mutării meciurilor din faza grupelor din Statele Unite în Mexic, dar acea propunere fusese deja respinsă de Infantino.
Într-o nouă răsturnare de situație săptămâna trecută, s-a relatat că trimisul special american, născut în Italia, Paolo Zampolli ar fi sugerat ca Italia să preia locul Iranului la Cupa Mondială.
Guvernul SUA s-a delimitat ulterior de acea propunere, iar secretarul de stat al SUA Marco Rubio a declarat că fotbaliștii iranieni vor fi bineveniți.
Dar tensiunile legate de participarea Iranului la Cupa Mondială au continuat în pregătirile pentru Congresul FIFA de joi.
Iranul a fost singura absență din cadrul congresului cu 211 membri când întâlnirea de joi a început, după o confruntare cu oficialii de frontieră canadieni mai devreme în această săptămână.
Oficiali ai Federației de Fotbal din Iran (FFIRI) au părăsit brusc Canada după aterizarea la Toronto, renunțând la călătoria lor ulterioară spre Vancouver.
Mass-media iraniană a relatat că președintele FFIRI, Mehdi Taj — fost membru al Gărzii Revoluționare Islamice din Teheran (IRGC) — și doi colegi s-au întors acasă după ce ar fi fost „insultați” de ofițerii canadieni de imigrație.
Canada, care a desemnat IRGC drept organizație teroristă în 2024, a declarat miercuri că persoanele legate de această forță erau „inadmisibile”.
„Deși nu putem comenta cazuri individuale din cauza legilor privind confidențialitatea, guvernul a fost clar și consecvent: oficialii IRGC sunt inadmisibili în Canada și nu au ce căuta în țara noastră”, a declarat agenția canadiană pentru imigrație într-un comunicat.
Iranul, care urmează să fie cantonat la Tucson, în Arizona, pe durata Cupei Mondiale, va juca împotriva Noii Zeelande, Belgiei și Egiptului în Grupa G.
Iranul își va începe parcursul în Cupa Mondială împotriva Noii Zeelande, la Los Angeles, pe 15 iunie.
