Marocul a învins Olanda la lovituri de departajare pentru a avansa în optimile de finală ale Cupei Mondiale luni, după ce o confruntare palpitantă la Monterrey s-a încheiat 1-1 după prelungiri.

Portarul marocan Yassine Bounou a realizat o paradă decisivă, blocând al cincilea penalty al Olandei, executat de Crysencio Summerville, înainte ca atacantul Ismael Saibari să se prezinte la punctul de penalty și să înscrie lovitura decisivă, care a pecetluit victoria cu 3-2 la loviturile de departajare.

Datorită acestei victorii, Marocul va juca sâmbătă, la Houston, meciul din optimile de finală împotriva Canadei.

Un meci captivant a ajuns în prelungiri după ce Issa Diop a marcat cu capul un egal dramatic în primul minut al prelungirilor, în timp ce Olanda părea îndreptată spre victorie.

Olandezii preluaseră conducerea la jumătatea reprizei a doua printr-un gol al lui Cody Gakpo, care a evoluat la doar câteva zile după ce partenera sa confirmase moartea fiului lor nenăscut.

Atacantul din Liverpool, Gakpo a căzut pe gazon și părea copleșit de emoție în timp ce era înconjurat de coechipieri într-o îmbrățișare îndelungată.

Dar Marocul a forțat prelungirile când Diop, lăsat nemarcat, a marcat cu capul din centrul trimis de rezervistul Chemsdine Talbi.

Marocul crease cele mai bune ocazii într-un meci fragmentat, în care jucători de ambele tabere intrau în dueluri dure, testând răbdarea arbitrului brazilian Wilton Sampaio.

Confruntare acerbă

„Leii din Atlas” au fost la un pas de a deschide scorul în minutul 20, când Neil al-Aynaoui a deviat cu capul spre poartă o lovitură de colț executată de Achraf Hakimi, dar portarul olandez Bart Verbruggen a respins mingea cu o intervenție reflexă superbă.

Verbruggen a fost nevoit să intervină din nou câteva clipe mai târziu, reușind de data aceasta să devieze peste bară un șut puternic al lui Hakimi.

Natura dură a partidei s-a văzut la mijlocul reprizei, când Saibari a avut noroc să scape nepedepsit după ce l-a lovit cu cotul pe Jan Paul van Hecke în față.

Olandezii au continuat să dețină mult posesia, dar n-au reușit să o transforme în ocazii clare de gol.

Cea mai bună ocazie a lor a venit în minutul 44, când Micky van de Ven, de la Tottenham, a tras un șut puternic de la marginea careului, pe care Bounou l-a deviat peste bară.

Van Hecke a continuat să se afle în centrul acțiunii și, după ce s-a rănit la cap în urma unei ciocniri în careul de pedeapsă, și-a făcut simțită prezența printr-un placaj dur care l-a doborât pe el-Aynaoui chiar înainte de pauză.

La finalul primei reprize, Saibari nu a reușit să ajungă la o centrare care a trecut pe lângă poarta olandezilor înainte de a ieși în afara terenului.

Paradă uluitoare

Spectacolul a continuat într-o repriză a doua plină de acțiune de la un capăt la altul al terenului, dar soarta meciului părea să se fi înclinat în favoarea Olandei când antrenorul Ronald Koeman l-a introdus pe atacantul Wout Weghorst într-o serie de schimbări efectuate după pauza de hidratare.

Weghorst a avut un impact imediat, deviind cu capul o pasă lungă pentru a-l trimite pe Summerville spre poartă. Summerville a centrat către Gakpo, care s-a aruncat asupra mingii și a marcat.

Olanda, condusă excelent de colegul de la Liverpool al lui Gakpo, Virgil van Dijk, părea că se îndreaptă spre victorie, dar reluarea târzie a lui Diop a trimis meciul în prelungiri.

Marocul părea că a găsit deschiderea când Soufiane Rahimi a rămas singur cu portarul în minutul 96, dar a fost respins de o paradă uluitoare a lui Verbruggen.

Olanda a rezistat până la loviturile de departajare, însă, în ciuda faptului că Marocul a ratat prima lor încercare când el-Aynaoui a lovit bara, nord-africanii și-au revenit și au câștigat.