ija Artemis II završena je u petak historijskim slijetanjem u more kod obale San Diega u Kaliforniji, čime je okončano jedno prekretnica za čovječanstvo.

Posadni modul Orion ušao je u vode Tihog okeana u 8:07 po istočnom vremenu (02:07 po srednjoevropskom) nakon brzog spuštanja kroz Zemljinu atmosferu, prolazeći kroz temperature koje su prelazile 3.000 stepeni Fahrenheita (1.649 stepeni Celzijusa).

Sva četiri člana posade, Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch i Jeremy Hansen, sigurno su sletjeli nakon što je letjelica postepeno usporila s brzina od oko 33 puta većih od brzine zvuka, udarivši u okean brzinom od 30 km/h.

Posada je otputovala dalje od Zemlje nego bilo koji ljudi u historiji, nakon što je izvršila prelet oko Mjeseca i iskoristila njegovu gravitaciju za povratak prema Zemlji.

Letjelica Orion dostigla je maksimalnu udaljenost od oko 252.756 milja (406.771 kilometar) od Zemlje, nadmašivši rekord koji je postavila posada "Apolla 13" 1970. godine.

Tokom misije, četvero astronauta posmatralo je tamnu stranu Mjeseca i svjedočilo pomračenju Sunca vidljivom samo iz svemira. Letjelica se također približila Mjesecu na oko 4.067 milja iznad njegove površine prije nego što je započela povratnu putanju, prema NASA-i.

"Čestitam sjajnoj i vrlo talentovanoj posadi Artemis II. Cijelo putovanje bilo je spektakularno, slijetanje savršeno i, kao predsjednik Sjedinjenih Američkih Država, ne mogu biti ponosniji", napisao je američki predsjednik Donald Trump na svojoj društvenoj mreži Truth Social.

"Radujem se što ću vas sve uskoro vidjeti u Bijeloj kući. Ponovit ćemo ovo i onda, sljedeći korak, Mars", dodao je.