Οι Αυστραλοί ακτιβιστές που συμμετείχαν στον στόλο που προσπαθούσε να μεταφέρει ανθρωπιστική βοήθεια στη Γάζα, η οποία έχει καταστραφεί από τον πόλεμο, δήλωσαν κατά την επιστροφή τους στη χώρα τους ότι υποβλήθηκαν σε βασανιστήρια και σεξουαλική επίθεση υπό ισραηλινή κράτηση.
Όταν ο Παγκόσμιος Στόλος Sumud αναχαιτίστηκε και δέχθηκε επίθεση από τις ισραηλινές δυνάμεις σε διεθνή ύδατα την περασμένη εβδομάδα, ανάμεσα σε εκατοντάδες διεθνείς ακτιβιστές βρίσκονταν και 11 Αυστραλοί. Οι ακτιβιστές συνελήφθησαν στη συνέχεια.
Σύμφωνα με όσα μετέδωσε το τοπικό ειδησεογραφικό δίκτυο SBS News τη Δευτέρα, πολλοί ακτιβιστές, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων Αυστραλών, δήλωσαν ότι υπέστησαν κατάγματα οστών, δέχθηκαν ηλεκτροσόκ στο πρόσωπο και τους χορηγήθηκαν με ένεση άγνωστες ουσίες.
Η ακτιβίστρια Violet Coco, η οποία έφτασε στο αεροδρόμιο της Μελβούρνης το πρωί της Δευτέρας, δήλωσε ότι οι ισραηλινές αρχές ξυλοκόπησαν, βασάνισαν και επιτέθηκαν σεξουαλικά στους ακτιβιστές που συνελήφθησαν κατά τη διάρκεια της επιχείρησης του στόλου. Η Coco ανέφερε ότι οι κρατούμενοι υπέστησαν κατάγματα και τραύματα στο κεφάλι, ενώ σε ορισμένους δεν δόθηκαν φάρμακα για την ινσουλίνη και την αρτηριακή πίεση για ημέρες. Η Coco δήλωσε επίσης ότι, ενώ βρισκόταν υπό κράτηση, την έσπρωξαν μέσα σε ένα σκοτεινό δωμάτιο, υπέστη παρενόχληση και ξυλοκοπήθηκε επανειλημμένα.
Σωματική βία και σεξουαλική επίθεση
Η Gemma O’Toole, η πρώτη από τους Αυστραλούς ακτιβιστές που επέστρεψε στη χώρα της, περιέγραψε μια παρόμοια διαδικασία. Η 23χρονη φοιτήτρια έφτασε στο αεροδρόμιο της Μελβούρνης το βράδυ της Κυριακής και έγινε δεκτή με χειροκροτήματα από φίλους και συγγενείς. Σε δήλωσή της στο ABC, η O’Toole ανέφερε ότι οι ισραηλινές δυνάμεις υπέβαλαν τους κρατούμενους ακτιβιστές σε σωματική βία και σεξουαλική επίθεση.
Ο Surya McEwen, εργαζόμενος στον τομέα της φροντίδας από τη Νέα Νότια Ουαλία, δήλωσε ότι αυτός ο τελευταίος στόλος ήταν η τρίτη του απόπειρα να μεταφέρει βοήθεια. Ο McEwen ανέφερε ότι κρατήθηκε για 80 ώρες κατά την τελευταία σύλληψη και ξυλοκοπήθηκε σε ένα δωμάτιο ενώ οι Ισραηλινοί στρατιώτες τραγουδούσαν τον εθνικό ύμνο. Ο McEwen παρομοίασε τα πλοία-φυλακές που χρησιμοποιεί το Ισραήλ με στρατόπεδα αιχμαλώτων πολέμου, όπου δεν υπήρχε μέρος για ύπνο, ο αριθμός των τουαλετών ήταν ελάχιστος και οι στρατιώτες πυροβολούσαν αδιάκριτα με πλαστικές σφαίρες από τις πλατφόρμες.
Ορισμένα μέλη της αποστολής βοήθειας δήλωσαν ότι έχουν συμβουλευτεί δικηγόρους σχετικά με τις εμπειρίες τους και επιθυμούν τα αποδεικτικά στοιχεία να χρησιμοποιηθούν στο Διεθνές Ποινικό Δικαστήριο για την υποστήριξη των ισχυρισμών σχετικά με τις παραβιάσεις που υφίστανται οι Παλαιστίνιοι.
