Ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ, Πιτ Χέγκσεθ, ακύρωσε προγραμματισμένες συναντήσεις με τον πρωθυπουργό του Ισραήλ, Μπενιαμίν Νετανιάχου, και τον υπουργό Άμυνας Ισραήλ Κατζ, εν μέσω αυξανόμενης ευαισθησίας για την πιθανή πώληση μαχητικών F-35 από την Ουάσινγκτον στην Τουρκία, όπως δήλωσε μια ισραηλινή πηγή στο Reuters την Τετάρτη.
Η ακύρωση πραγματοποιείται καθώς η κυβέρνηση Τραμπ δείχνει διάθεση να αποκαταστήσει τις αμυντικές σχέσεις με την Άνκαρα, συμπεριλαμβανομένης μιας ενδεχόμενης οδού προς την πώληση F-35, παρά τη σθεναρή αντίθεση Ισραηλινών αξιωματούχων.
Ο Νετανιάχου ασκεί πιέσεις ενάντια στη μεταβίβαση των προηγμένων μαχητικών στην Τουρκία, υποστηρίζοντας ότι μια τέτοια κίνηση μπορεί να μεταβάλλει την στρατιωτική ισορροπία στη Μέση Ανατολή.
Οι αποτυχημένες προσπάθειες του Νετανιάχου
Σε συνέντευξη στο CNN την Τρίτη, ο Νετανιάχου είπε ότι είχε εκφράσει απευθείας τις ανησυχίες του στον πρόεδρο των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ.
«Θα κατέστρεφε την ισορροπία ισχύος στη Μέση Ανατολή γιατί η Τουρκία έχει επιθετικές φιλοδοξίες», είπε ο Νετανιάχου.
Το Ισραήλ εδώ και καιρό βλέπει με ανησυχία τις περιφερειακές πολιτικές της Τουρκίας, ιδίως την κριτική της Άνκαρα για, όπως την χαρακτηρίζει, «γενοκτονία» στη Γάζα, τις εισβολές σε τμήματα του Λιβάνου και της Συρίας και τις θανατηφόρες επιθέσεις.
Ωστόσο, οι πρόσφατες κινήσεις της Ουάσινγκτον υποδηλώνουν ότι η εκστρατεία του Ισραήλ για να σταματήσει την ενδεχόμενη πώληση δεν εμπόδισε τις συζητήσεις να προχωρήσουν.
Επαναφορά της εστίασης στις αμυντικές σχέσεις με την Άνκαρα
Ο Τραμπ, που παραβρίσκεται στη σύνοδο του ΝΑΤΟ στην Τουρκία μαζί με τον Χέγκσεθ, ανακοίνωσε την Τρίτη ότι οι ΗΠΑ θα άρουν τις κυρώσεις που επιβλήθηκαν στην Άνκαρα για την αγορά το 2019 ρωσικών συστημάτων αεράμυνας S-400.
Επίσης υπαινίχθηκε ότι η πώληση μαχητικών F-35 στην Τουρκία μπορεί να επανεξεταστεί, μια σημαντική στροφή μετά την απομάκρυνση της Άνκαρα από το πρόγραμμα F-35 και τις αμερικανικές κυρώσεις λόγω της συμφωνίας για τα S-400.
Το ζήτημα έχει προσθέσει άλλη μια πίεση στη σχέση ανάμεσα στον Τραμπ και τον Νετανιάχου, η οποία έχει γίνει πιο περίπλοκη παρά τα χρόνια στενής συνεργασίας.
Διαφορές σχετικά με την πολιτική έναντι του Ιράν, τη διεθνή περιφερειακή διπλωματία και τις προσπάθειες για κατάπαυση του πυρός έχουν συμβάλει σε μια πιο τεταμένη δυναμική ανάμεσα στους δύο ηγέτες.
Η πιθανή συμφωνία για τα F-35 παραμένει υπό την αίρεση νομικής και κοινοβουλευτικής έγκρισης στις ΗΠΑ, αλλά οι πρόσφατες εξελίξεις δείχνουν ότι η Ουάσινγκτον κινείται προς μια επανεξέταση της αμυντικής της σχέσης με την Άνκαρα.
