Οι Τούρκοι της Δυτικής Θράκης αντέδρασαν στις δηλώσεις του Έλληνα Υφυπουργού Παιδείας, Νίκου Παπαϊωάννου, ο οποίος συνέδεσε τη χρήση της τουρκικής γλώσσας στη μειονοτική εκπαίδευση με τη συγκέντρωση της μειονότητας υπό μία ενιαία ταυτότητα.
Σε ανακοίνωση που εξέδωσε η Ευρωπαϊκή Ομοσπονδία Τούρκων Δυτικής Θράκης (ABTTF), επισημάνθηκε ότι τα τουρκικά αποτελούν τη μητρική γλώσσα της Τουρκικής Μειονότητας της Δυτικής Θράκης, καθώς και αναπόσπαστο μέρος της ταυτότητας και της εκπαιδευτικής της αυτονομίας.
Στην ανακοίνωση τονίστηκε ότι, ενώ η Ελλάδα από τη μία πλευρά αναγνωρίζει το ειδικό καθεστώς του μειονοτικού εκπαιδευτικού συστήματος στη Δυτική Θράκη βάσει της Συνθήκης της Λωζάνης (1923), από την άλλη, με τις πολιτικές που εφαρμόζει, αποδυναμώνει σταδιακά την αυτονομία στον τομέα της εκπαίδευσης.
Εφιστώντας την προσοχή στο γεγονός ότι η λειτουργία των μειονοτικών σχολείων αναστέλλεται διαδοχικά με αιτιολογία τη μείωση του αριθμού των μαθητών, αναφέρθηκε επίσης ότι οι οικογένειες των Τούρκων της Δυτικής Θράκης αντιμετωπίζουν εμπόδια κατά την εγγραφή των παιδιών τους στα μειονοτικά σχολεία.
Η ABTTF αντιτάχθηκε στην παρουσίαση της τουρκικής γλώσσας ως ενός μέσου που αποσκοπεί στην εξάλειψη των εσωτερικών διαφορών εντός της μειονότητας.
Στην ανακοίνωση, όπου απευθύνεται έκκληση προς την Ελλάδα να εκπληρώσει τις υποχρεώσεις της που απορρέουν από τη Συνθήκη της Λωζάνης, ζητήθηκε η αποκατάσταση της αυτόνομης δομής του μειονοτικού εκπαιδευτικού συστήματος.
Ο Παπαϊωάννου, απαντώντας στο ελληνικό κοινοβούλιο σε κοινοβουλευτική ερώτηση του βουλευτή του κόμματος «ΝΙΚΗ», Γιώργου Ρούντα, είχε αναφέρει ότι το μειονοτικό εκπαιδευτικό σύστημα στη Δυτική Θράκη βασίζεται στη Συνθήκη της Λωζάνης.
Ο Παπαϊωάννου είχε υποστηρίξει ότι η κυρίαρχη θέση της τουρκικής γλώσσας στη μειονοτική εκπαίδευση εξυπηρετεί τη συγκέντρωση της μειονότητας κάτω από μία ενιαία ταυτότητα, ισχυριζόμενος παράλληλα ότι η αναστολή λειτουργίας των μειονοτικών σχολείων λόγω της μείωσης του μαθητικού δυναμικού δεν σημαίνει «κλείσιμο».
