Pentagonul și Lockheed Martin au anunțat un acord pe 10 ani pentru producția a 850 de avioane de luptă F-35, subliniind angajamentul pe termen lung al Washingtonului față de aceste aeronave de înaltă tehnologie cu capacitate de camuflaj.

Cele două părți au anunțat încheierea acordului joi, dar nu au precizat valoarea acordului, care survine pe fondul eforturilor Pentagonului de a încheia contracte multianuale pentru a extinde producția americană de armament și a consolida baza industrială de apărare a SUA.

„Anunțul consolidează rolul (avionului) ca principal avion de vânătoare de primă linie al lumii libere pentru anii următori”, a declarat Jim Taiclet, președinte și director general al Lockheed, în cadrul unei conferințe telefonice cu investitorii.

Avioanele F-35 — pe care forțele de la Washington le-au utilizat în luptă în timpul războiului americano-israelian împotriva Iranului — sunt disponibile în trei versiuni, care pot costa peste 100 de milioane de dolari pe avion.

„Acordul-cadru”, despre care Pentagonul a afirmat că va „moderniza și extinde” programul F-35, necesită încă aprobarea Congresului și finanțare.

„Am schimbat fundamental modul în care stabilizăm baza industrială de apărare americană pentru a produce rapid și la scară largă”, a declarat Michael Duffey, înaltul responsabil cu achizițiile, în anunțul Pentagonului.

„Aliniind stimulentele financiare cu performanța reală, ne asigurăm că forțele noastre armate sunt echipate cu capabilitățile letale de care au nevoie pentru a lupta și a învinge”, a adăugat Duffey.

F-35, un proiect comun între Statele Unite și un număr de aliați, este unul dintre cele mai avansate avioane militare din lume. Există peste 1.375 de F-35 dislocate în întreaga lume, potrivit Lockheed.

Dacă va fi aprobat, acordul ar oferi Washingtonului un program de avioane de luptă „previzibil, accesibil și rezilient”, a spus Lockheed, indicând economii de miliarde de dolari estimate datorită „prețurilor pe termen lung și reducerilor de volum din industrie”.

„Mai multă certitudine”

În schimbul angajamentului pe 10 ani al Pentagonului, Lockheed Martin va finanța proiecte în valoare de 7 miliarde de dolari pentru susținerea F-35, a declarat Pentagonul.

„Cu mai multă certitudine, care rezultă din abordarea transformatoare a guvernului SUA privind producția și întreținerea aeronavelor F-35, putem face investițiile inițiale necesare pentru a extinde capacitatea, a îmbunătăți eficiența și a construi un lanț de aprovizionare mai rezilient”, a afirmat Taiclet într-un comunicat.

„Este bine pentru contribuabil, bine pentru furnizorii noștri și, cel mai important, bine pentru Statele Unite și aliații săi”, a adăugat el.

Pe lângă avioanele F-35 în sine, acordul acoperă și „piese de schimb inițiale, 10 ani de kituri de modificare și întreținere, precum și comenzile clienților internaționali”, a declarat Lockheed.

Statele Unite au anunțat recent aprobarea unei vânzări de 24,3 miliarde de dolari pentru 48 dintre aceste avioane dotate cu tehnologia stealth către Arabia Saudită, luna trecută.

Lockheed a declarat că programul F-35 va susține peste 315.000 de locuri de muncă și va genera aproape 80 de miliarde de dolari în activitate economică în următorii 10 ani, „consolidând baza industrială a națiunii și oferind stabilitate pe termen lung pentru furnizori”.

Compania a anunțat joi rezultate financiare pentru trimestrul al treilea peste așteptări, beneficiind din nou de niveluri crescute de activitate în toate segmentele sale.

Acțiunile Lockheed au urcat cu peste șapte procente în tranzacțiile de joi, închizând la 590,2 dolari.