Japan je u utorak uspješno lansirao svemirsku letjelicu u sklopu prve misije na svijetu čiji je cilj prikupljanje uzoraka stijena i pijeska s jednog od Marsovih mjeseca, saopćila je japanska svemirska agencija.

Sonda "Martian Moons eXploration" (MMX) uspješno se odvojila od rakete H3 i ušla u planiranu orbitu, objavila je Japanska agencija za istraživanje svemira (JAXA), a prenosi novinska agencija Kyodo.

Raketa je poletjela iz Svemirskog centra Tanegashima, na jugozapadu Japana, u 4.41 sati po lokalnom vremenu (ponedjeljak, 19.41 sati po GMT-u).

Menadžer projekta u JAXA-i, Makoto Arita, izjavio je da je letjelica dospjela u planiranu orbitu s "izuzetnom preciznošću".

Ova letjelica, teška 4.480 kilograma, uputit će se prema Fobosu, većem od dva Marsova mjeseca, a ulazak u orbitu oko Marsa planiran je za august 2027. godine.

Francusko-njemački rover prvo će sletjeti na Fobos, nakon čega slijede dva planirana slijetanja japanske letjelice radi prikupljanja uzoraka.

Sonda će potom istražiti i drugi Marsov mjesec, Deimos, prije nego što u novembru 2030. godine napusti orbitu oko Marsa. Očekuje se da će uzorke donijeti na Zemlju u julu 2031. godine.

Premijerka Sanae Takaichi pozdravila je lansiranje, izrazivši nadu da će ova historijska misija biti uspješna.

Lansiranje je prvobitno bilo planirano za 2024. godinu, ali je odgođeno nakon neuspjeha prvog probnog leta rakete H3 u 2023. godini.

Međunarodna misija MMX ima za cilj utvrditi kako su nastali Marsovi mjeseci, te unaprijediti tehnologije za buduća istraživanja planeta.