Cel puțin o persoană a fost ucisă, iar alte nouă erau date dispărute după ce un rezervor a cedat la fabrica Nippon Dynawave Packaging din Longview, statul Washington.
Autoritățile au declarat că rezervorul conținea lichid alb, un amestec chimic utilizat în procesul de fabricare a celulozei.
În urma incidentului, cel puțin nouă persoane au fost rănite, printre care și un pompier.
Unele dintre victime au suferit arsuri sau leziuni cauzate de inhalarea gazelor, starea lor de sănătate variind de la ușoară la critică.
Pompierii din Longview au declarat că rezervorul prăbușit rămânea instabil și conținea încă lichid, creând condiții periculoase pentru echipele de intervenție.
Din cauza acestor riscuri de siguranță, operațiunile de căutare și recuperare au fost întrerupte peste noapte și urmau să fie reluate miercuri.
Pacienții au fost transportați la spitale din Longview și Vancouver. PeaceHealth St. John Medical Center a transmis că a primit nouă pacienți, inclusiv o persoană care a murit și alte șase în stare medie. Pompierul rănit a fost tratat și externat.
Guvernatorul statului Washington, Bob Ferguson și-a exprimat compasiunea pentru victime, familiile lor și echipele de intervenție. El a adăugat că echipe din cadrul Departamentului de Ecologie al statului au fost trimise la fața locului.
Oficialii au spus că nu există o amenințare imediată pentru comunitatea din jur, dar au îndemnat oamenii să evite zona.
Lichidul alb (white liquor) este utilizat în fabricarea hârtiei și conține substanțe chimice precum hidroxid de sodiu, sulfid de sodiu și carbonat disodic.
Autoritățile au oferit inițial o estimare mai mică a capacității rezervorului, dar au precizat ulterior că acesta conținea aproximativ 900.000 de galoane de amestec chimic.
Nippon Dynawave Packaging, o filială a grupului japonez Nippon Paper Group, operează unitatea din Longview, care produce carton pentru ambalaje și produse din pulpă utilizate în ambalaje pentru lapte, recipiente alimentare, șervețele, hârtii pentru imprimare, pahare și farfurii.
Uzina are în jur de 1.000 de angajați și este situată într-o zonă industrială împărțită cu alte companii din domeniul lemnului, hârtiei și substanțelor chimice.
Înregistrările statului arată că firma a fost amendată pentru trei încălcări privind sănătatea și securitatea de la începutul anului 2021. Alte două plângeri legate de siguranță au fost depuse la începutul acestui an, însă oficialii de stat au spus că nu erau legate de rezervorul care a cedat.
