Gazetarët kryesorë sportivë italianë kanë reaguar ashpër ndaj një propozimi të një emisari të lartë të presidentit amerikan Donald Trump, i cili sugjeroi që Italia të zëvendësonte Iranin në Kupën e Botës 2026, duke e cilësuar idenë si jorealiste, të padrejtë dhe në kundërshtim me frymën e sportit.

Sipas një raporti të Financial Times, Paolo Zampolli një i dërguar special i Trump me origjinë italiane, ka hedhur idenë që Italia ta marrë vendin e Iranit në turneun që do të organizohet nga Shtetet e Bashkuara, Meksika dhe Kanadaja.

Ky propozim erdhi pasi Italia u eliminua nga kualifikimet pas humbjes ndaj Bosnjës e Hercegovinës në finalen e play-off-it evropian më 31 mars, duke e lënë katër herë kampionen jashtë Kupës së Botës për herë të tretë radhazi.

Ideja shkaktoi shpejt polemika në Itali, ku shumica e shohin mungesën e kombëtares si rezultat i dështimit sportiv, jo i rrethanave politike.

“Absolutisht pa kuptim”

Ivan Zazzaroni, kryeredaktor i Corriere dello Sport, e hodhi poshtë fuqishëm propozimin, duke thënë se nuk ka as bazë sportive e as ligjore.

“Zampolli nuk është dikush që duhet marrë seriozisht,” tha ai për Anadolu, duke e quajtur idenë “plotësisht të pakuptimtë” dhe “tërësisht të pabazë”.

“Ne nuk u kualifikuam, u eliminuam dhe me kaq mbaron historia,” tha ai.

“Pse duhet të rikthehemi? Me çfarë të drejte? Sepse kemi fituar katër Kupa Bote? Kjo mund të jetë e vërtetë, por fakti është se kemi humbur tre radhazi.”

Zazzaroni theksoi se rregullat e FIFA-s janë të qarta: nëse një ekip i kualifikuar tërhiqet, vendi i tij duhet t’i kalojë një skuadre tjetër nga e njëjta konfederatë — jo një ekipi evropian që nuk është kualifikuar.

Ai shtoi gjithashtu se presidenti i Federatës Italiane të Futbollit, Gabriele Gravina, dhe trajneri i kombëtares Gennaro Gattuso dhanë dorëheqje pas dështimit, duke theksuar se futbolli italian duhet të rindërtohet, jo të presë ndërhyrje politike.

“Merita duhet të mbizotërojë”

Gianfranco Coppola, president i Shoqatës së Gazetarëve Sportivë Italianë, pranoi se politika shpesh ka ndikuar në ngjarje të mëdha sportive, duke përmendur bojkotet olimpike dhe polemikat e turneve të mëparshme.

Megjithatë, ai tha se merita sportive duhet të mbetet kriteri vendimtar.

“Sipas mendimit tim, fjala e fundit duhet t’i lihet gjithmonë fushës dhe atyre që fitojnë atje,” tha ai.

Coppola pranoi se pjesëmarrja e Italisë do të ishte tërheqëse për sponsorët, transmetuesit dhe tifozët, por theksoi se kombëtarja thjesht nuk bëri mjaftueshëm për ta merituar vendin.

“Federata është aktualisht në kaos të plotë,” tha ai. “Duhet emëruar një trajner i ri dhe ekipi duhet rindërtuar.”

Disa komentues kanë sugjeruar se propozimi mund të lidhet edhe me tensionet e fundit mes Trump dhe kryeministres italiane Giorgia Meloni, veçanërisht pas kritikave të Trump ndaj Papa Leoni XIV për luftën në Iran.

Megjithatë, për shumicën në futbollin italian, mesazhi mbetet i qartë: vendet në Kupën e Botës fitohen, nuk dhurohen.