Sydney Swans ka pezulluar pesë lojtarë për pjesën e mbetur të sezonit të Ligës Australiane të Futbollit (AFL), për shkak të konsumimit të alkoolit në orët e vona të natës dhe sjelljes në hotel pas një ndeshjeje në Melburn.

Klubi njoftoi se Isaac Heeney, Chad Warner, Nick Blakey, James Jordon dhe Riley Bice "nuk do të konsiderohen për përzgjedhje për pjesën e mbetur të sezonit 2026 të AFL-së".

Klubi tha se AFL-ja i ka mbështetur masat disiplinore, të cilat u morën pas një hetimi të brendshëm mbi sjelljen e lojtarëve.

"Respektojmë faktin se është duke u zhvilluar një hetim nga Policia e Viktorias dhe masat që kemi marrë sot janë të pavarura nga ky hetim", tha klubi.

Policia e Viktorias po heton një raportim për një sulm seksual që dyshohet se ka ndodhur në hotelin ku qëndronte skuadra e Sydney Swans pas fitores së së dielës ndaj Essendon. Policia tha se rrethanat janë ende nën hetim. Deri tani nuk ka pasur arrestime apo akuza.

Drejtori ekzekutiv i klubit, Matthew Pavlich, tha se lojtarët kishin shkelur standardet e klubit duke qëndruar jashtë deri vonë, duke konsumuar alkool dhe duke sjellë gra në hotel.

Klubi konfirmoi se lojtarët nuk kishin një orar ndalimi për të dalë, por tha se sjellja e tyre ishte "shumë larg" standardeve që priten prej tyre.

"Jemi thellësisht të turpëruar dhe të penduar për zgjedhjet e dobëta të pesë lojtarëve tanë dhe për ndikimin që kjo ka pasur te gratë e përfshira, te klubi, mbështetësit tanë dhe shumë njerëz të tjerë. Jemi thellësisht të shqetësuar për mirëqenien e tyre dhe mirëqenien e atyre grave", u tha Pavlich gazetarëve.

Pavlich nuk pranoi të komentojë nëse lojtarët i ishin nënshtruar testeve për drogë, duke theksuar se çdo çështje e tillë mund të jetë pjesë e hetimit të policisë.

Pezullimi përfshin ndeshjen e fundit të sezonit të rregullt të së dielës kundër North Melbourne, si dhe të gjithë fushatën e Sydney Swans në fazën finale.

Kryetari i klubit, Andrew Pridham, u kërkoi falje mbështetësve të klubit, partnerëve korporativë, lojtarëve dhe komunitetit më të gjerë, duke e cilësuar zhvillimin si një "ditë shumë të trishtueshme".

Pridham tha se pasojat sportive nuk kishin ndikuar në vendimin e bordit, duke pranuar se përjashtimi i pesë lojtarëve kryesorë kishte "torpeduar në mënyrë efektive" shanset e klubit për të fituar titullin e AFL-së.

Sydney Swans e përfundoi sezonin e rregullt në vendin e dytë të renditjes së AFL-së dhe kishte siguruar dy ndeshje në shtëpi në fazën finale, por tani do ta vijojnë sezonin pa pesë lojtarët kryesorë.

Në një deklaratë të përbashkët, pesë lojtarët thanë se ishin "thellësisht të penduar" dhe se e pranonin dënimin e vendosur nga klubi.

"E dimë se sjellja jonë ka qenë shumë larg standardeve që priten prej nesh dhe vlerave të klubit tonë", thanë ata.