O echipă de oameni de știință din Italia, China și Noua Zeelandă a efectuat investigații cu submarinul în zona Diamantina din sud‑estul Oceanului Indian, formată din fose și munți submarini.

În cursul a 32 de scufundări efectuate în 2023 la fundul mării, cercetătorii au identificat 485 de situri cu fosile de balene și 5 cadavre de balene aflate într-un stadiu avansat de descompunere.

Descoperirile se aflau la aproximativ 7.000 de metri sub nivelul mării, în timp ce majoritatea căderilor de balene (whale fall) descoperite anterior fuseseră în ape mai puțin adânci de 4 kilometri.

Cercetătorii au considerat că această zonă extinsă, lungă aproximativ 1.200 de kilometri în direcția nord‑vest — sud‑est, ar putea constitui un «supercoridor» pentru căderi de balene, nerecunoscut anterior.

În cadrul studiului au fost găsite un craniu fosilizat aparținând speciei dispărute de balenă cu cioc Pterocetus benguelae, datat la circa 5,3 milioane de ani, precum și un alt craniu al noii specii prezentate în lumea științifică, Pterocetus diamantinae.

Specialiștii au identificat numeroase organisme colonizând rămășițele balenelor în descompunere, inclusiv crustacee, moluște, viermi care se hrănesc cu os și stele de mare fragile.

Dr. Giovanni Bianucci de la Universitatea din Pisa (Italia), unul dintre autorii lucrării, a declarat că descoperirea arată cum viața se poate adapta la mediile din adâncuri, lipsite de lumină și supuse unor presiuni extrem de ridicate.

Rezultatele cercetării au fost publicate în revista Nature.