Cazurile de infecție cu hantavirus au fost confirmate în Franța și în Statele Unite în rândul pasagerilor navei de croazieră MV Hondius, au declarat luni oficialii din domeniul sănătății, în timp ce peste 20 de țări au impus măsuri de carantină asupra călătorilor care au legătură cu focarul respectiv.

O franțuzoaică evacuată duminică la Paris a fost testată pozitiv pentru tulpina Andes a hantavirusului după ce a prezentat simptome în timpul zborului din Tenerife, Spania, a declarat ministrul francez al sănătății, Stéphanie Rist. Aceasta se afla printre cei cinci pasageri francezi care au fost transportați cu avionul acasă de pe insulă, unde nava a acostat după săptămâni petrecute pe mare.

Autoritățile sanitare americane au confirmat separat că unul dintre cei 17 americani transportați cu avionul la Centrul Medical al Universității din Nebraska din Omaha a fost testat pozitiv, dar a rămas asimptomatic.

Răspândirea virusului a dus până acum la opt cazuri raportate, inclusiv trei decese, potrivit Organizației Mondiale a Sănătății (OMS). Victimele au fost un cuplu olandez și o germană.

OMS a precizat că virusul în cauză este tulpina Andes a hantavirusului, singurul hantavirus cunoscut capabil să se răspândească între oameni, de obicei prin contactul strâns și prelungit cu o persoană infectată.

Nava MV Hondius, o navă sub pavilion olandez care transporta 147 de pasageri și membri ai echipajului din 23 de țări, a plecat din Ushuaia, Argentina, pe 1 aprilie, spre Atlanticul de Sud, cu opriri în Antarctica, Georgia de Sud, Tristan da Cunha, Insula Sfânta Elena și Insula Înălțării.

OMS a declarat că doi pasageri care au decedat ulterior au călătorit prin Argentina, Chile și Uruguay înainte de îmbarcare, iar anchetatorii încă încearcă să stabilească locul în care a avut loc contaminarea.

Pasagerii, purtând echipament medical de protecție, au debarcat în Tenerife înainte de a se îmbarca în zboruri charter organizate de guvern pentru a se întoarce acasă.

Măsurile de carantină variază

Guvernele au adoptat abordări extrem de diferite pentru pasagerii care se întorc, de la izolare la domiciliu monitorizată până la izolare obligatorie în unități medicale specializate.

OMS a recomandat o perioadă de monitorizare de 42 de zile cu supraveghere activă a simptomelor, deși agenția a precizat că măsura carantinei ar putea avea loc fie în unități specializate, fie prin izolare la domiciliu monitorizată.

Australia a anunțat că șase persoane de pe navă, patru cetățeni australieni, un rezident permanent și un neozeelandez, vor fi ținuți într-o unitate de carantină la nord de Perth timp de cel puțin trei săptămâni. Ministrul sănătății, Mark Butler, a declarat că autoritățile au optat pentru carantina în unități specializate din cauza zborului lung de repatriere de la Tenerife.

În Statele Unite, autoritățile sanitare federale au declarat că pasagerii care sosesc în Nebraska vor fi supuși inițial unei evaluări medicale înainte de luarea deciziilor privind monitorizarea la nivel de stat. Mai mulți cetățeni americani se întorseseră deja în țară înainte ca izbucnirea epidemiei să fie confirmată, după ce debarcaseră mai devreme la Sfânta Elena, ceea ce a determinat inițierea unor măsuri de monitorizare în state precum Arizona, Virginia, California și Georgia.

Marea Britanie a declarat că pasagerii care se întorc vor fi supuși unor evaluări medicale la Spitalul Arrowe Park din apropierea orașului Liverpool, în timp ce Grecia și Spania au anunțat măsuri obligatorii de carantină în spital pentru cetățenii care se întorc.

Franța a plasat toți cei cinci evacuați în izolare strictă la sosire.

Statul Filipine a declarat că 38 de membri ai echipajului filipinez vor fi plasați în carantină la Rotterdam înainte de a se întoarce acasă, în timp ce India a declarat că doi membri ai echipajului evacuați au rămas asimptomatici în Țările de Jos.

OMS spune că riscul pentru public rămâne scăzut

OMS a declarat că colaborează cu autoritățile sanitare din țările afectate prin intermediul cadrului Regulamentului sanitar internațional pentru a sprijini eforturile de urmărire a contactelor și de monitorizare.

Agenția evaluează în prezent riscul global pentru sănătatea publică ca fiind scăzut.

OMS, Centrul pentru Controlul și Prevenirea Bolilor din SUA și Centrul European pentru Prevenirea și Controlul Bolilor au declarat că nu există un tratament antiviral autorizat pentru infecțiile cu hantavirus, tratament simptomatic și de susținere a funcțiilor vitale rămânând principala opțiune de tratament.

De asemenea, OMS a precizat că nava va trebui să facă obiectul unor inspecții pentru depistarea rozătoarelor, precum și al unor măsuri de dezinfecție și combatere a dăunătorilor înainte de a fi repusă în funcțiune.

„Nu este vorba despre un alt COVID-19, iar riscul pentru populație este redus”, a declarat Tedros Adhanom Ghebreyesus, directorul general al OMS.

Ce spun experții

Oamenii de știință care monitorizează focarul au avertizat împotriva comparațiilor cu etapele incipiente ale pandemiei de COVID-19, menționând totodată că hantavirusurile rămân relativ puțin studiate.

Michael Osterholm, directorul Centrului pentru Cercetare și Politici privind Bolile Infecțioase al Universității din Minnesota, a declarat că focarul nu pare să prezinte un risc la nivel de pandemie, deoarece transmiterea a rămas limitată. „Nu este următoarea pandemie”, a declarat Osterholm pentru STAT News.

Epidemiologul de la Harvard, Bill Hanage, a spus că virusului îi lipsește una dintre caracteristicile cheie asociate cu epidemii extinse: transmiterea presimptomatică.

„Este capacitatea de transmitere între oameni” cea care determină potențialul pandemic, a spus Hanage.

Dr. Celine Gounder, specialistă în boli infecțioase și colaboratoare medicală la CBS News, a spus că anchetatorii încă examinează dacă pasagerii ar fi putut fi expuși prin contactul cu mediul înconjurător, prin intermediul rozătoarelor, în timpul excursiilor la țărm, mai degrabă decât prin transmitere susținută la bord.

Luis Escobar, ecolog specializat în boli la Virginia Tech, a spus că focarul a evidențiat lacune mai ample în supravegherea și cercetarea bolilor zoonotice.

Hantavirusurile se transmit în principal prin contactul cu urina, excrementele sau saliva rozătoarelor infectate. Focarele la om sunt rare, dar tulpina „Andes”, identificată în cadrul focarului de pe nava MV Hondius, prezintă o rată de mortalitate ridicată în cazurile severe.

Nu există niciun vaccin aprobat sau tratament antiviral. Autoritățile sanitare se concentrează în prezent pe monitorizarea pasagerilor care se întorc acasă pe durata perioadei de incubație a virusului, pe măsură ce călătorii se împrăștie în mai multe țări.